Кметът на Община Ловеч Корнелия Маринова, Ловчанският митрополит Гавриил и ученици от местната Езикова гимназия поднесоха цветя пред паметника на Екзарх Йосиф Първи

Понесоха цветя пред паметника на Екзарх Йосиф Първи в Ловеч по повод рождения му ден – 5 май 1840 година, съобщават от Община Ловеч. Това сториха кметът на Община Ловеч Корнелия Маринова, Ловчанският митрополит Гавриил и ученици от местната Езикова гимназия, която носи името на видния български екзарх. Кметът на Ловеч се обърна към учениците с думите:

„Той е обединявал волята на църквата и народа и затова е църковно-народен водач. Направил е всичко необходимо за училищното просвещение и е пример за ловчалии и държават. Може да славите това име, защото той го заслужава“. Корнелия Маринова припомни още, че Екзарх Йосиф Първи от 1902 година е обявен за почетен гражданин на Ловеч. В Ловеч е единственият в България негов паметник, открит през 2008 година.

Екзарх Йосиф Първи е роден преди 181 години на 5 май 1840 г. в подбалканския град Калофер със светското име Лазар Йовчев. Започва обучението си в родния град в четирикласното училище на даскал Ботьо Петков. С подкрепата на Калоферската община, вече 24-годишен, постъпва през 1864 г. в Литературния факултет на Сорбоната в Париж, а 3 години по-късно се прехвърля в Юридическия факултет.

Наред с родния български език Екзарх Йосиф говори свободно френски, руски, турски и гръцки езици. Прекарал шест години във френската столица, Лазар Йовчев се завръща в Цариград и отначало работи в Централния търговски съд. В началото на 1876 г. Йосиф е ръкоположен за Ловчански митрополит, след като преди това е управлявал една година Видинската епархия. На 24 април 1877 г. младият Ловчански митрополит Йосиф е избран и провъзгласен за екзарх от Църковно-народния събор в Екзархийския дом, Ортакьой. Цели 38 години екзархът е църковно-народен водач и вдъхновител на училищно-просветното дело. Екзарх Йосиф умира през 1915 г.

Ловешката езикова гимназия от 1998 г. се нарича Гимназия за чужди езици „Екзарх Йосиф I“, а от 2016 г. е Профилирана езикова гимназия „Екзарх Йосиф I“. Паметникът в Ловеч е открит на 11 май 2008 г. Разположен е на едноименния градски площад. Скулптурната творба е дело на Сейфетин Шекеров-Сефо.